Platform over productie- en procesautomatisering
Tegenwoordig worden meer verschillende sauzen, kleinere verpakkingen en een langere houdbaarheid gevraagd, waardoor vaker reiniging nodig is. Daarom wilde Remia de niveaumeting verbeteren. Producten leveren wel eens problemen op met membranen van drukopnemers en stemvorken van niveauschakelaars. Loadcells zouden dure aanpassingen betekenen. Remia heeft echter positieve ervaringen met radar en kiest bewust welk type ze waar toepast.
“We willen de beste sausfabriek in Europa zijn en de lekkerste sauzen maken”, zegt Jaap Stijlaart, plant manager vanaf 1993. Afgestudeerd in technische scheikunde in Eindhoven, waren voor hem de fysische transportverschijnselen in de food een uitdaging: emulgeren, verpompen en verstijfselen. De fritessaus en ketchup zijn jaar in jaar uit als lekkerste getest door de Consumentenbond. Naast het eigen merk produceert de fabriek ook private labels, exporteert zij 40% van haar volume en maakt zij bio-, koosjer- en halal-producten.
Reinigen is belangrijker geworden. Vroeger ging een literpot fritessaus in de grote gezinnen in een avond leeg; nu zijn de porties kleiner en houdbaarheden langer. Met meer dan tweeduizend producten betekent dit veel productieruns en frequent reinigen, waar vier CIP-sets voor zorgen. De lijn wordt na de CIP op ATP getest voor vrijgave. De hygiënische normboekjes (richtlijnen, red.) van EHEDG zijn al in 1995 aangeschaft, zodat de apparatuur reinigbaar is.
Een probleem dat Remia recent heeft getackeld, is de niveaumeting in tanks. Een standaard hydrostatische drukmeter is niet altijd betrouwbaar. Sommige recepten hebben een hoog zoutgehalte en kunnen het membraam aantasten. Het niveau wordt ook bewaakt door hoog- en laag-niveauschakelaars, maar viskeuze sauzen laten klontjes achter op stemvorken. Loadcells waren een prijzig alternatief voor vijftig tanks vanwege leidingaanpassingen. Het alternatief kwam met de VEGAPULS 64, een 80 GHz radar. Bovenin gemonteerd meet hij de afstand tot het vloeistofniveau tot 1 mm nauwkeurig. De meting is onafhankelijk van temperatuur, schuim en wordt dankzij de nauwe zendhoek (3 graden) niet verstoord door roerwerk. Door de verticale montage blijft bijna geen product aankleven en zelfs restproduct verstoort de meting niet. De radar meet tot boven de uitlaatklep, waardoor een laagniveauschakelaar vaak overbodig is. Bovendien is hij beter reinigbaar en niet gevoelig voor CIP-jetstralen. Sinds 2017 zijn 36 van de 50 tanks uitgerust met radar. Slechts één sensor viel uit, zonder vals niveau te tonen. Voor geroerde werktanks gebruikt Remia de VEGAPULS 64, voor rustige buffertanks de VEGAPULS 31.
Veiligheid blijft prioriteit. Extra beveiligingen worden bij voorkeur op PLC-niveau ingericht, zodat ze in milliseconden reageren. Te vergaande automatisering mag niet ten koste gaan van de mogelijkheid voor operators om direct in te grijpen.
De keuze voor radarniveaumeting past bij Remia’s visie: voedselveiligheid, betrouwbaarheid en duurzaamheid combineren zonder onnodige kosten. Soms vraagt dat om loskomen van traditionele oplossingen, maar wie voor de top wil gaan, moet die stap durven zetten.
