Compacte oplossing voor extrusieprocessen

Aandrijftechniek voor kunststofrecycling

In installaties voor kunststofrecycling komen verschillende technische uitdagingen samen. Hoge vermogens, continue belasting en beperkte ruimte in schakelkasten vragen om aandrijftechniek die niet alleen betrouwbaar is, maar ook efficiënt en eenvoudig te integreren. Voor een nieuwe generatie extrusiesystemen koos het Italiaanse bedrijf FAE daarom opnieuw voor de aandrijfoplossingen van Nidec Drives.

FAE ontwikkelt al meer dan veertig jaar geautomatiseerde systemen voor industriële toepassingen. Het bedrijf levert onder meer elektrische panelen en automatiseringsoplossingen voor OEM’s in de kunststofindustrie. Bij een recent project stond de verwerking van kunststof­afval tot herbruikbare kunststofkorrels centraal. Binnen dergelijke installaties wordt kunststofafval eerst gesorteerd, gereinigd en versnipperd. Vervolgens wordt het materiaal via een extrusieproces omgezet in kunststofkorrels die opnieuw als grondstof kunnen worden ingezet. Door strengere milieueisen en de groeiende vraag naar circulaire productiemethoden neemt het belang van deze systemen toe.

Voor de aandrijving van de installatie werden verschillende typen frequentieregelaars ingezet. Commander C300-regelaars verzorgen de aansturing van transportbanden, pompen en andere ondersteunende componenten. Voor de extruders en densifiers koos FAE voor drie Unidrive M700-frequentieregelaars van elk 500 kilowatt.

Hoge vermogens, beperkte ruimte

Bij de selectie van de aandrijvingen speelde meer mee dan alleen het benodigde vermogen. De oplossing moest passen binnen de beschikbare paneelruimte en tegelijkertijd bijdragen aan een beheersbare warmteontwikkeling in de schakelkast. Daarnaast moest de communicatie met de besturingsarchitectuur eenvoudig gerealiseerd kunnen worden. Ondersteuning van Profinet maakte integratie binnen het bestaande systeem mogelijk zonder aanvullende complexe koppelingen.

Volgens FAE bood juist de combinatie van compactheid, vermogensdichtheid en communicatie­mogelijkheden de gewenste flexibiliteit voor het project. Dat was vooral van belang bij de extruders, waar hoge vermogens langdurig beschikbaar moeten zijn zonder concessies aan betrouwbaarheid of thermisch beheer.

Kortere inbedrijfstelling

Ook tijdens de ingebruikname leverde de gekozen oplossing voordelen op. Met behulp van de Connect-software van Nidec Drives kon FAE de configuratie en parametrering van de aandrijvingen relatief snel uitvoeren. Waar vergelijkbare systemen volgens het bedrijf soms ongeveer een uur programmeertijd vragen, kon de configuratie in dit project in circa vijftien minuten worden afgerond. Dat verkort de inbedrijfstelling en vermindert de benodigde engineeringsuren.

Een aanvullende uitdaging lag bij de integratie van de densifier. Deze wordt niet continu ingezet, maar speelt wel een belangrijke rol bij de verwerking van lichtere kunststoffen. Het sy­steem moest daarom verschillende bedrijfsmodi kunnen ondersteunen zonder aanpassingen aan de basisarchitectuur. Dankzij de flexibiliteit van de aandrijvingen kon deze integratie binnen dezelfde besturingsomgeving plaatsvinden.

Minder warmteontwikkeling

Naast de praktische voordelen tijdens ontwerp en ingebruikname zag FAE winst op het gebied van energieverbruik. Volgens berekeningen van het bedrijf zorgen de toegepaste frequentieregelaars voor een vermindering van het energieverlies in de schakelkasten van maximaal 2.800 Watt per uur ten opzichte van alternatieve oplossingen. Op jaarbasis komt dit neer op een geschatte energiebesparing van ruim 24.500 kilowattuur. De lagere warmteontwikkeling vermindert bovendien de belasting van de koelsystemen in de panelen. Dat leidt niet alleen tot een lager energieverbruik, maar kan ook bijdragen aan een langere levensduur van componenten.

Voor FAE bevestigt het project het belang van een betrouwbare aandrijfpartner binnen complexe industriële toepassingen. De combinatie van een compacte bouw, eenvoudige integratie en energie-efficiëntie maakte het mogelijk om zowel de technische als operationele doelstellingen van het systeem te realiseren. Volgens het bedrijf is de samenwerking succesvol verlopen. “We zijn zeer tevreden met de samenwerking met Nidec Drives en verwachten nog veel meer gezamenlijke projecten in de toekomst.