Geautomatiseerde assemblage en testen in één productielijn

Hightech assemblage in Nederland

Produceren in Nederland wordt vaak als te duur beschouwd. Hoge loonkosten, internationale concurrentie en druk op marges maken lokale productie uitdagend. Toch laat Inventum Technologies met de achtste generatie BEN-warmtepomp zien dat hoogwaardige productie in Nederland wel degelijk haalbaar is. Bij de ontwikkeling van de nieuwe warmtepomp koos Inventum er bewust voor om productontwikkeling en procesontwikkeling vanaf het begin met elkaar te verbinden. Samen met Total Productivity werd een hightech assemblagelijn ontwikkeld met geautomatiseerde assemblage, volledig automatische kwaliteitscontrole en een ATEX-gecertificeerd afvulsysteem voor propaan als koudemiddel.

Product en productieproces parallel ontwikkelen

In veel ontwikkeltrajecten wordt eerst het product ontworpen en pas daarna gekeken naar het productieproces. Die werkwijze kan in de eindfase beperkingen opleveren. Een product is dan bijvoorbeeld niet optimaal geschikt voor automatische assemblage, terwijl de lijn zich moet aanpassen aan ontwerpkeuzes die al vastliggen. Inventum koos voor een andere aanpak. Terwijl het engineeringteam werkte aan de BEN-warmtepomp, werd parallel nagedacht over de manier waarop het product geproduceerd moest worden. Total Productivity werd vroeg betrokken bij de ontwikkeling van de assemblagelijn. Daardoor konden ontwerpkeuzes direct worden afgestemd op automatisch testen, assemblagehandelingen en reproduceerbare kwaliteit. Tegelijkertijd kon de productielijn worden ingericht op het product en de gewenste productie-output.

Kwaliteitscontrole geïntegreerd in de lijn

De assemblagelijn is zo ingericht dat kritische productiestappen gecontroleerd, herhaalbaar en efficiënt kunnen worden uitgevoerd. Volledige kwaliteitscontrole vormde daarbij een belangrijk uitgangspunt. Tijdens de assemblage vinden op cruciale momenten in-line tests plaats. De lijn controleert onder meer of componenten aanwezig zijn, verbindingen correct zijn gemaakt en elektrische aansluitingen juist zijn uitgevoerd. Alleen wanneer de testresultaten akkoord zijn, gaat het product door naar de volgende processtap.

Aan het einde van de lijn volgt een functionele end-of-line test. Daarmee wordt iedere warmtepomp gecontroleerd voordat deze wordt vrijgegeven voor verpakking en uitlevering. Kwaliteit wordt zo niet alleen achteraf beoordeeld, maar tijdens het hele productieproces geborgd.

Conform ATEX-richtlijnen afvullen met propaan

Een bijzonder onderdeel van de lijn is het automatisch afvullen van de warmtepomp met propaan, ook bekend als R290. Dit koudemiddel heeft een lage Global Warming Potential, maar is brandbaar en stelt daardoor hoge eisen aan de procesveiligheid. Total Productivity ontwikkelde een ATEX-conform systeem dat de warmtepomp automatisch afvult met de juiste hoeveelheid propaan en vervolgens lekcontroles uitvoert. Assemblage, afvullen en testen zijn daarbij geïntegreerd in één productielijn. Inventum kan de warmtepomp hierdoor volledig afgevuld en getest uitleveren. Dat vereenvoudigt de installatie op locatie en verkleint de kans op fouten.

Hightech produceren in Nederland kan

De samenwerking tussen Inventum Technologies en Total Productivity laat zien dat hoogwaardige productie in Nederland mogelijk blijft. Niet door te concurreren op lage lonen, maar door te investeren in slimme automatisering, proceskwaliteit en geïntegreerde productontwikkeling. “Onze ervaringen in de samenwerking met Total Productivity zijn heel positief, met ook nog eens een waanzinnig resultaat”, aldus Jorn van Strien, CEO van Inventum Technologies.