Platform on production and process automation
Machinebouwers krijgen te maken met steeds meer data, communicatieprotocollen en verbonden systemen. Tijdens de World of Technology & Science, van 22 tot en met 25 september in de Jaarbeurs Utrecht, laat Intronics zien hoe zij klanten ondersteunt bij het ontwikkelen van complete connectiviteitsoplossingen.
Van kabels op je bureau tot complexe systemen achter de kritieke infrastructuur in Nederland: Intronics specialiseert zich volledig in connectiviteit. “Onze oplossingen lopen uiteen van een eenvoudige kabel tussen een computer en een telefoon tot de systemen die worden gebruikt bij de luchtverkeersleiding”, schetst directeur Marc Swolfs het domein waarin het 45-jarige bedrijf opereert. Het bedrijf heeft drie activiteiten. Met het merk ACT levert Intronics bekabelingsoplossingen voor de IT-markt en datacenters. Daarnaast ontwikkelt zij controlroomoplossingen voor onder meer verkeerscentrales en andere omgevingen waar grote hoeveelheden informatie samenkomen. Op de WoTS ligt de nadruk vooral op de engineeringtak van het bedrijf. Daar ontwikkelt Intronics klantspecifieke verbindingstechnologie voor machinebouwers, medische apparatuur en andere industriële toepassingen.
Volgens Swolfs verschuift de vraag steeds verder richting maatwerk en voorgemonteerde oplossingen. Machinebouwers halen hun productie terug naar Europa, terwijl arbeid schaars en duur blijft. Daardoor groeit de behoefte aan efficiëntere assemblageprocessen. Intronics helpt klanten daarbij door complete kabelbomen te ontwikkelen die direct gemonteerd kunnen worden. Een voorbeeld daarvan is de jachtbouw. “Waar installateurs vroeger alles kabel voor kabel door een schip moesten trekken, wordt nu een complete kabelboom geplaatst die vooraf is ontworpen en samengesteld”, vertelt Swolfs. “Daar zit de uniformiteit en tijdsbesparing in.”
De toegevoegde waarde zit volgens hem niet alleen in de fysieke verbinding. Machinebouwers beschikken over uitgebreide kennis van hun eigen proces en applicatie, maar hebben niet altijd dezelfde expertise op het gebied van data- en communicatieverbindingen. “Onze klanten hebben heel veel verstand van hun machine, maar uiteindelijk moeten we alles nog met elkaar laten communiceren.”
Die combinatie van stroom, signalen en data wordt volgens Swolfs steeds belangrijker. Vrijwel alle apparatuur wisselt tegenwoordig gegevens uit met andere systemen en moet verbonden kunnen worden met softwareplatformen, dashboards of cloudomgevingen. Daardoor verschuift connectiviteit van een puur elektrische discipline naar een combinatie van elektrotechniek, data en IT.
Een ontwikkeling die Intronics daarbij nadrukkelijk ziet, is de verdere standaardisatie van verbindingen. USB-C wordt al breed toegepast in consumentenelektronica, maar verschijnt steeds vaker ook in professionele en industriële apparatuur. “Ook medische apparaten gebruiken USB-C steeds vaker voor het uitlezen van data”, zegt Swolfs. “De communicatie naar buiten toe wordt steeds verder geüniformeerd.”
Daarnaast ziet hij de opkomst van Single Pair Ethernet. Die technologie maakt het mogelijk om industriële apparatuur over grote afstanden met elkaar te verbinden via compacte connectoren. Waar traditioneel ethernet in kantooromgevingen beperkt blijft tot ongeveer negentig meter, kan Single Pair Ethernet afstanden tot duizend meter overbruggen. Dat maakt de technologie interessant voor fabrieken en industriële installaties waar machines verspreid staan over grote oppervlakken.
Tijdens de WoTS toont Intronics vooral hoe die werelden samenkomen. Niet alleen in een kabel of connector, maar in complete verbindingen tussen machines, data en IT-systemen. “We willen laten zien dat het niet ophoudt bij het apparaat of de productielijn”, aldus Swolfs. “Wij kunnen ook de koppeling naar IT maken.”
