Platform on production and process automation
Deze praktijkcase laat zien hoe ELOTECH zijn leveringscapaciteit herstelde en een toekomstbestendig multiprotocol-communicatieplatform opbouwde met Anybus CompactCom 40 van HMS Networks.
Toen een cruciaal communicatieplatform het einde van zijn levenscyclus bereikte, schakelde ELOTECH HMS Networks in om de leveringscapaciteit snel te herstellen en een toekomstbestendig multiprotocol-communicatieplatform op te bouwen.
ELOTECH werd opgericht in 1994 en is gevestigd in Hilden, Duitsland. Het bedrijf ontwikkelt temperatuurregeloplossingen voor kunststofverwerking, extrusie en industriële ovensystemen. Met meer dan 30 jaar ervaring en ruim 5.000 productvarianten is ELOTECH een toonaangevende leverancier van meerzone-temperatuurregeloplossingen.
De bestaande communicatieoplossing van ELOTECH naderde het einde van zijn levenscyclus en de module waarop deze was gebaseerd werd uitgefaseerd, juist op het moment dat de klantvraag toenam. Het bedrijf had daarom snel een vervangende oplossing nodig om de productie voort te zetten en aan de verwachtingen van klanten te blijven voldoen.
“We liepen het risico op leveringsproblemen. Onze hoogste prioriteit was om onze leveringscapaciteit zo snel mogelijk te herstellen en tegelijkertijd een stabiele basis te leggen voor toekomstige ontwikkelingen.”
Florian Black, Electronic Engineer, ELOTECH
ELOTECH besloot dat het vervangen van het verouderde platform op de lange termijn de beste keuze was. Het bedrijf had behoefte aan een oplossing die betrouwbaar en compact was, meerdere industriële protocollen ondersteunde en snel kon worden geïmplementeerd. Daarnaast wilde het een toekomstbestendig platform dat de productontwikkeling op lange termijn kon ondersteunen, inclusief veranderende eisen op het gebied van cybersecurity.
“Betrouwbaarheid was onze hoogste prioriteit. We wilden een bewezen oplossing van een gevestigde leverancier waarop we jarenlang konden vertrouwen. Daarnaast hadden we behoefte aan een zeer compacte oplossing, idealiter in een formaat ter grootte van een postzegel, die met de hand gesoldeerd kon worden voor snelle prototyping en tegelijkertijd geoptimaliseerd was voor de kosten van serieproductie. Ondersteuning van meerdere industriële protocollen was eveneens belangrijk, omdat dit het aantal productvarianten zou beperken. Gezien de situatie waren directe beschikbaarheid en een zo snel mogelijke integratie bovendien essentieel,” vertelt Florian.
Na evaluatie van de beschikbare alternatieven koos ELOTECH voor de Anybus CompactCom 40 Brick als basis voor zijn communicatieplatform van de volgende generatie. Florian licht de keuze toe: “We kenden Anybus al van een eerdere evaluatie en hadden daardoor een goed beeld van het concept. Wat ons overtuigde, was de combinatie van de technische mogelijkheden en de beloofde geringe implementatie-inspanning. Dat sluit perfect aan bij onze productstrategie en vereenvoudigt toekomstige ontwikkelingen.”
Het implementatieproject begon al in de week na het eerste gesprek met een praktische workshop, waarin experts van HMS het team van ELOTECH kennis lieten maken met de belangrijkste tools, processen en ontwikkelmiddelen om snel van start te kunnen gaan.
Deze vroege begeleiding bleek van grote waarde. In plaats van tijd te besteden aan het leren van nieuwe tools en processen, konden de engineers van ELOTECH zich richten op de integratie van communicatiefunctionaliteit in hun producten en snel werken aan een functionerend prototype.
Gedurende het hele project leverde HMS Networks starterkits, documentatie, codevoorbeelden, configuratietools en technische ondersteuning. Dankzij de API en de host application code generator kon het team van ELOTECH zich concentreren op de specifieke functionaliteit van hun apparaat in plaats van op communicatiedetails, waardoor prototyping en testen aanzienlijk werden versneld.
“Het resultaat was indrukwekkend. Vanaf de eerste workshop tot een PROFINET-oplossing die klaar was voor de klant duurde het volledige traject ongeveer zes weken, inclusief hardware- en softwareontwikkeling. Gezien de tijdsdruk waarmee we te maken hadden, was dat een uitzonderlijke prestatie,” aldus Florian.
De succesvolle implementatie van PROFINET loste niet alleen de directe leveringsuitdaging van ELOTECH op, maar bewees ook de waarde van een multiprotocol-communicatieplatform.
“Toen het platform eenmaal was opgezet, werd het veel eenvoudiger om extra protocollen toe te voegen. Onze eerste focus lag op PROFINET, omdat dit het grootste volume vertegenwoordigde en commercieel de hoogste prioriteit had. Nadat deze implementatie succesvol was afgerond, konden we EtherNet/IP met zeer weinig extra inspanning toevoegen. De implementatie vergde in feite slechts ongeveer twee dagen effectief ontwikkelwerk,” legt Florian uit.
Voor ELOTECH onderstreepte dit een van de belangrijkste voordelen van de Anybus-aanpak. In plaats van afzonderlijke communicatieoplossingen te ontwikkelen en te onderhouden voor verschillende markten en klantvereisten, kon het bedrijf voortbouwen op één gemeenschappelijk hardwareplatform en naar behoefte efficiënt nieuwe protocollen toevoegen.
Het belangrijkste voordeel voor ELOTECH was het herstel van de leveringscapaciteit. “We konden snel inspelen op de vraag van klanten en de langetermijnrisico’s van de vorige oplossing vermijden. Tegelijkertijd beschikten we over een aanzienlijk flexibeler platform voor toekomstige ontwikkelingen,” zegt Florian.
Tegenwoordig kunnen veel configuratiewijzigingen via de applicatiesoftware worden doorgevoerd. Daardoor is minder ontwikkelwerk nodig en kan sneller worden gereageerd op nieuwe klantwensen. “Ook onze klanten profiteren hiervan. Firmware-updates zijn eenvoudiger te beheren, onderhoud wordt gemakkelijker en meerdere communicatieprotocollen kunnen op hetzelfde hardwareplatform worden ondersteund. Dit vermindert het aantal productvarianten en vereenvoudigt de uitrol in verschillende markten en toepassingen,” voegt Florian toe.
Voor ELOTECH was deze implementatie veel meer dan een technische upgrade. Het was een strategische stap die de leveringscapaciteit op korte termijn veiligstelde en tegelijkertijd een toekomstbestendig communicatieplatform creëerde.
“De grootste impact zien we duidelijk in de kortere time-to-market. In het verleden duurde het meer dan een jaar voordat communicatie-implementaties productierijp waren. Met het nieuwe platform zijn de ontwikkelcycli aanzienlijk verkort en kunnen toekomstige protocolintegraties en productaanpassingen met veel minder engineeringinspanning worden gerealiseerd,” aldus Florian.
Door snelle integratie, sterke technische ondersteuning en multiprotocol-flexibiliteit te combineren, heeft ELOTECH een acuut risico op leveringsproblemen omgezet in een duurzaam concurrentievoordeel. In het licht van strengere cybersecurityregelgeving biedt het nieuwe platform bovendien een communicatiebasis die is ontworpen om toekomstige inspanningen voor naleving van de Cyber Resilience Act (CRA) te ondersteunen.
De resultaten spreken voor zich: PROFINET in zes weken, EtherNet/IP in twee dagen en een communicatieplatform dat klaar is voor de volgende generatie industriële producten.
More information can be found at www.hms-networks.com/anybus and www.elotech.de
Neem dan rechtstreeks contact op met HMS Networks Benelux.
Contact opnemen
HMS Networks - Our industrial communication products enable millions of machines such as robots and drives to connect to software and systems - a necessity to meet future demands for energy efficiency and sustainability. HMS is a leading provider of solutions in industrial information and communication technology (Industrial ICT). We develop and manufacture [...]
Bekijk Bedrijfsprofiel
