Innovatieve, slimme en duurzame product­ontwikkelingen en productieprocessen

De Kunststoffenbeurs: katalysator voor de ontwikkeling van de sector

Bedrijven in de kunststof- en rubbersector spelen een sleutelrol in het mogelijk maken van innovatieve, duurzame en slimme toepassingen. Van onderdelen voor machines en verpakkingen tot eindproducten voor consumenten: de mogelijkheden met kunststof zijn eindeloos. Dankzij de veelzijdigheid in kleur, vorm, gewicht en materiaalcombinaties blijft de techniek zich ontwikkelen. Maar met die vooruitgang groeit ook de behoefte aan oplossingen die bijdragen aan een toekomstbestendige industrie.

De Kunststoffenbeurs is al 25 jaar dé vakbeurs waar je de mogelijk­heden ontdekt voor innovatieve, slimme en duurzame productontwikkeling en productieprocessen. De sector maakt de stap naar hernieuwbare grondstoffen, slimme recycling en circulair ontwerp, terwijl automatisering en digitalisering zorgen voor meer efficiëntie en controle binnen productieomgevingen. Tegelijk worden nieuwe technieken ontwikkeld waarmee sneller, flexibeler en met minder impact geproduceerd kan worden. Benieuwd hoe de branche inspeelt op de uitdagingen van vandaag én morgen? En met wie je samen de volgende stap kunt zetten? Ontdek het tijdens de 26e editie van de Kunststoffenbeurs op 17 en 18 september.   

Automatisering als versneller van duurzaamheid

In productiefaciliteiten verandert het werk van operator tot engineer. Robots, cobots en visiontechnologie worden steeds vaker ingezet om repeterende taken over te nemen, kwaliteitscontrole te verbeteren en verspilling tegen te gaan. Zeker voor bedrijven die met gerecyclede materialen werken, biedt automatisering uitkomst. De variabiliteit van deze grondstoffen vraagt om nauwkeurige sortering, slimme matrijzen en realtime monitoring van kwaliteit.

Integratie met MES-systemen en data-analyse stelt producenten in staat om cyclustijden te optimaliseren, energieverbruik te verlagen en storingen te voorspellen. Voor het mkb biedt deze automatiseringsslag niet alleen schaalbaarheid, maar ook een manier om te blijven concurreren in een markt die steeds strengere eisen stelt aan duurzaamheid en productkwaliteit. 

Resinex: tussen producent en verwerker

Een exposant die deze transitie van dichtbij meemaakt, is Resinex. Het bedrijf verzorgt de distributie van kunststoffen en rubbers in uiteen­lopende sectoren, van medische toepassingen tot bouw en infrastructuur. “Wij zijn de schakel tussen de producenten en verwerkers in allerlei markten zoals medical & healthcare en bouw & constructie”, zegt Eric van Beijsterveldt van Resinex. “We zien dat duurzaamheid en circulariteit nu structurele thema’s zijn geworden.” Vooral recycling van post-consumer plastics, producten die al bij de consument zijn geweest, is een actueel speerpunt. “Dat is een ingewikkelder tak van sport dan industriële reststromen. Je hebt te maken met vervuiling, mengmaterialen en inconsistente kwaliteit. Denk aan kunststofonderdelen van een telefoon of verpakkingen met etensresten. Dat maakt het lastiger, maar niet onmogelijk.”

Resinex werkt samen met verwerkers en producenten om nieuwe toepassingen te vinden voor gerecycled materiaal, waarbij automatisering en geavanceerde sorteerprocessen onmisbaar zijn. “Je hebt technologie nodig die op materiaalniveau kan differentiëren en afwijkingen detecteert nog voordat een product wordt afgekeurd.”

Ketensamenwerking als innovatieversneller

Ketensamenwerking heeft de kunststof- en rubberindustrie op innovatie­vlak absoluut naar een hoger niveau getild. “Samen gaat het sneller, dat zijn de bedrijven de laatste vijftien jaar gaan inzien. Door samen te werken, komen we sneller tot betere oplossingen die we eerder naar de markt kunnen brengen”, zegt Martin van Dord, Innovatiecoach bij de Federatie Nederlandse Rubber- en Kunststoffenindustrie (NRK). Volgens hem heeft innovatie bijgedragen aan een sterke stijging van kennis en kunde bij de bedrijven. Nederland loopt als het om samenwerken gaat voor op andere landen. “Die kijken met bewondering naar hoe dat in Nederland werkt.”

Van ambitie naar actie: circulair is de toekomst

De grote uitdaging voor de sector is de overstap naar circulaire materialen, meent Van Dord. En dat is niet alleen een wens, maar ook een harde eis vanuit de politiek. Momenteel ligt het aandeel circulaire, biobased of gerecyclede kunststoffen in de markt op 12 tot 15%. Tegen 2030 moet dit percentage stijgen naar 50% en over 25 jaar zelfs naar 100%, volgens Europese wetgeving. “We moeten een flinke slag maken”, erkent Van Dord. Volgens hem is de capaciteit voor mechanische recycling in Nederland inmiddels toereikend. De echte vraag is nu: is de markt bereid deze circulaire materialen grootschalig toe te passen? “Het is een lang traject, dus moet je stug volhouden en innoveren. En zowel consumenten alsook bedrijven zullen hun gedrag moeten veranderen. Inzamelen, sorteren, scheiden en recyclen, daar komt het op aan.”

Kunststoffenbeurs als ontmoetingsplek

De Kunststoffenbeurs is voor Resinex en vele andere partijen niet alleen een platform om innovaties te tonen, maar ook om samenwerkingen aan te jagen. Bezoekers kunnen er niet alleen nieuwe materialen of machines ontdekken, maar ook kennis opdoen over actuele thema’s als wet- en regelgeving, lifecycle-analyse en de rol van automatisering in de circulaire economie. In het lezingenprogramma staan onderwerpen centraal als slimme productietechnieken, design for recycling en datagedreven kwaliteitscontrole. 

De menselijke factor

De inzet van technologie verandert niet alleen processen, maar ook mensen. Operators worden procesbewakers, technici ontwikkelen zich tot dataspecialisten. Resinex merkt dit ook in haar contacten met klanten. “Je ziet dat verwerkers nieuwe profielen zoeken, mensen die de vertaalslag kunnen maken tussen materiaal, proces en data”, aldus Van Beijsterveldt. Ook daar speelt de beurs een rol. Door ontmoetingen tussen technici, leveranciers, opleiders en beleidsmakers ontstaat kruis­bestuiving. De Kunststoffenbeurs is daarmee meer dan een vakbeurs: het is een katalysator voor de ontwikkeling van de sector.

Blik op de toekomst

De kunststofsector staat op een kantelpunt. Door automatisering slim te combineren met duurzame grondstoffen en nieuwe samenwerkingen, ontstaat een industrie die wendbaarder, schoner en innovatiever is. De Kunststoffenbeurs 2025 laat zien dat deze toekomst al begonnen is. Met bedrijven als Resinex aan de voorkant van deze beweging is duidelijk: wie nu investeert in kennis, technologie en partnerschap, maakt het verschil in de kunststofketen van morgen.