Reinigen en zuiver houden van inline sensoren met ultrasone technologie

Inline metingen leiden tot onmiddellijke resultaten waardoor bedrijven hun product meteen kunnen verbeteren. Dat levert een enorme tijdswinst op. Belangrijk is dat de metingen te allen tijde betrouwbaar zijn. Schone sensoren zijn essentieel aangezien een neerslag op de sensoren leidt tot foutieve waarden. Elscolab ondersteunt haar klanten met diverse reinigingstechnieken. Nieuw in het assortiment is ultrasone technologie. Martin Hoogedoorn, Business Unit Manager Process en Kevin Boels, Sales Support Manager Process bij Elscolab gaan dieper in op deze techniek.

“In veel toepassingen is chemisch reinigen van sensoren door middel van een zuur, base of zeepoplossing geschikt om sensoren schoon te houden”, begint Hoogedoorn. “In veel gevallen is mechanische reiniging door middel van ultrasoon eveneens een interessante optie. Ultrasoon reinigen werd in de jaren tachtig al toegepast, maar de gekozen frequenties waren soms belastend voor de sensoren zelf. Inmiddels is de techniek dusdanig verbeterd, dat ultrasoonreiniging een interessante oplossing is om correcte metingen te kunnen garanderen. De analysetechnieken die voordeel kunnen hebben bij deze reinigingstechniek, zijn pH- en zuurstofmetingen, RAMAN, FBRM, UV-VIS, NIR, turbiditeit en MIR in ATR probes.”

Voordelen

Boels gaat dieper in op de voordelen. “Afhankelijk van het medium waarin een probe zich bevindt, zal er na enige tijd een coating, film of kalklaag ontstaan waardoor geleidelijk aan de betrouwbaarheid van de meetwaarden afneemt. Met ultrasoon zal het vloeibare medium met een bepaalde megahertz-frequentie golfbewegingen maken waardoor de deeltjes die in het medium zitten, zullen meebewegen met deze golven en ze zich niet vasthechten aan de probe. Het leidt tot een hoge meetnauwkeurigheid, de onderhoudskosten zijn laag en er zijn geen chemicaliën nodig die het proces kunnen beïnvloeden.”

Megahertz-frequentie

“De frequentie die onze partner usePAT in haar reinigingstechniek (sonicclean) gebruikt, is te vergelijken met de frequentie die in de medische wereld vaak wordt toegepast”, vervolgt Boels. “Deze hoge frequentie zorgt ervoor dat de sensoren zelf geen hinder ondervinden. Daarnaast is het mogelijk om het reinigingsproces realtime te volgen via het eigen procesbesturingssysteem, terwijl individuele reinigingscycli eenvoudig zijn aan te passen aan de toepassing.”

Van farma tot voedingsmiddelenindustrie

Toepassingen zijn te vinden in diverse sectoren. “usePAT heeft onderzocht welke sensoren reiniging behoeven om vervolgens na te gaan voor welke toepassingen haar techniek geschikt is. De techniek is interessant gebleken voor zowel de chemische sector, voedingsmiddelenindustrie en farma-industrie, maar ook probleemloos in ATEX-omgevingen toe te passen.” Ook in waterzuiveringsinstallaties wordt de techniek veelvuldig toegepast. “In deze sector is het belangrijk om de juiste pH-waarde en beluchting toe te passen. Met een sensor zul je in waterzuiveringsinstal­laties vaak minder betrouwbare metingen krijgen aangezien de probe snel van een biologische film wordt voorzien die de metingen beïnvloedt. Hier is een ultrasone meting erg gemakkelijk te implementeren.”

Voor elke toepassing een oplossing

De techniek is nog vrij nieuw. Hoogedoorn. “We vinden het belangrijk dat onze klant de juiste reinigingstechniek kiest voor zijn toepassing. Ultrasone reiniging is daarom een mooie aanvulling op de andere reinigingstechnieken die we aanbieden. Eenmaal een techniek is gekozen, zullen we een haalbaarheidsonderzoek uitvoeren en gezamenlijk met klant én leverancier nagaan of de gekozen oplossing de gewenste betrouwbare resultaten geeft in de praktijk.”