Ontwikkelen voor een duurzame toekomst

De multinationale Gefran groep (met het hoofdkwartier in Italië) heeft zich in de afgelopen vijftig jaar gespecialiseerd in het ontwerpen en produceren van sensoren, industriële procescontrolesystemen en automatiseringscomponenten. Flexibiliteit en proceskwaliteit staan daarbij hoog in het vaandel. Het is niet voor niets dat liefst 14% van de Italiaanse medewerkers werkzaam is in R&D en 6% van de totale omzet wordt geïnvesteerd in onderzoek en ontwikkeling.

Gefran werd in 1969 opgericht en startte met de productie van onder meer besturingskasten voor machines in de kunststofindustrie. Direct daarna – in 1970 – vond de productie van de eerste sensoren plaats. Reeds vanaf het begin was er een duidelijke focus op de klant: wat wil hij precies, wat betekent dit voor het benodigde product en hoe gaan we dat realiseren? Een visie die tot op de dag van vandaag zijn vruchten afwerpt.

Vanaf 1980 is Gefran zich ook gaan richten op de internationale markt. Doordat het bedrijf de producten zelf ontwikkelt en produceert, is er een maximale controle over de kwaliteit wat uiteindelijk leidde tot succes wereldwijd. Het sinds 1998 in Italië beursgenoteerde bedrijf heeft inmiddels acht productievestigingen en dertien buitenlandse verkoopkantoren waarvan de Benelux vestiging zich in België bevindt. 

Portfolio

Het productenpakket van Gefran omvat sensoren, controllers, indicators, vermogensregelaars en automatiseringsoplossingen. Het programma sensoren is het meest uitgebreide pakket en omvat onder meer druk-, smeltdruk- en temperatuursensoren maar ook positie-, hoek- en hellingsensoren en sensoren voor het meten van krachten en spanningen. Daarnaast biedt Gefran geavanceerde en duurzame oplossingen voor de temperatuur- en/of vermogensregeling van alle typen elektrische verwarmingen.

Met deze producten – én gedegen kennis over onder meer het verhogen van de efficiëntie en het optimaliseren van het energieverbruik van productieprocessen – richt Gefran zich enerzijds op de machine- en apparatenbouw en systeem integratoren en anderzijds op de energiebranche in het duurzame domein. Het aantal sectoren dat hiermee wordt bediend, is inmiddels breed en varieert van de kunststof- en chemische industrie tot aan de mobiele hydrauliek-, metaal-, glas-, hout-, halfgeleider- en voedingsmiddelenindustrie. Door de huidige tijd van automatisering, de focus op duurzaamheid en de mogelijkheden om op basis van big data processen te optimaliseren en onderhoud te voorspellen, is de vraag naar specifiek deze producten groot. 

Toepassing

Een van de vele toepassingen waarin Gefran componenten zijn verwerkt, zijn laboratoriumovens. De compacte producten worden ingezet voor onder meer droogprocessen (in het kader van productvochtigheid), het smelten van metalen en legeringen en het uitvoeren van diverse thermische proeven. Om voor iedere toepassing nauwkeurig de temperatuur te regelen, is geavanceerde regelapparatuur nodig. Gefran biedt hiervoor de GRM-H vermogensregelaar waarmee ook bij complexe elektrische belastingen (zoals bij infraroodlampen) een efficiënt temperatuurbeheer te realiseren is. Dit is mogelijk door configureerbare aansturingsmodi (ZC, BF, FT, HSC, PA) in combinatie met een stabiele energietoevoer naar de belasting. Een nauwkeurige en continue monitoring van het proces draagt bij aan een stabiele productiekwaliteit en een optimaal energieverbruik. Tot slot is de GRM-H optioneel uitgerust met IO-Link communicatie voor eenvoudige integratie en het beschikbaar stellen van procesdata in het kader van voorspellend onderhoud en procesoptimalisering. 

Passie

Els Govaerts, verantwoordelijk voor marketing en communicatie bij Gefran Benelux, is ervan overtuig dat de kwaliteitsstandaard van Gefran voor een groot deel is bereikt door de betrokken en gepassioneerde medewerkers. “Ondanks de grootte van het bedrijf – de groep telt 700 mensen – merk je bij iedereen de wil om de beste oplossingen voor onze klanten te produceren. We maken dan ook veel klantspecifieke producten en onze medewerkers krijgen alle mogelijkheden om zich op relevante vlakken te ontwikkelen.” Ze vervolgt: “Ook investeren we 6% van de omzet in R&D. Dit vertaalt zich onder meer naar een solide personeelsbestand met nauwelijks verloop en we hebben óók geen tekorten. Gezamenlijk kijken we naar de toekomst waar ons innovatieve vermogen en onze samenwerking met diverse kennis- en onderwijsinstituten ongetwijfeld leiden tot steeds weer nieuwe oplossingen en producten die de wereld een stukje beter maken.”