Innoveren met ‘water as a service’

Ekopak heeft de shift naar een ‘Water as a Service’ bedrijfsmodel voltooid. In haar missie om industrieel waterbeheer duurzaam te maken, garandeert zij met dit innovatieve model niet alleen een continue waterlevering voor een vaste prijs, maar ook inzicht in kwaliteit en tarieven. Door realtime verzameling van de operationele data monitort Ekopak haar installaties op afstand, bevordert ze haar levensduur en efficiëntie en stemt ze de productie volledig af op ambitieuze duurzaamheidsdoelen. Om deze transformatie door te maken, rekent het waterbehandelingsbedrijf uit Tielt op het open databeheerplatform Historian van het Gentse Factry.

Naast de standaard bouw en verkoop van waterbehandelingsinstallaties hanteert Ekopak sinds enkele jaren het ‘Water as a Service’ (WaaS) businessmodel, waarbij zij duurzaam water levert aan industriële bedrijven via geavanceerde filtratietechnologieën. Bij WaaS betaalt de klant maandelijks op basis van de afgenomen hoeveelheid gerecycleerd water. Het innovatieve model biedt klanten volledige ontzorging, zowel op het vlak van technologiebeheer als waterkwaliteit. “Met ons WaaS-model zijn klanten via Service Level Agreements gegarandeerd van waterlevering”, zegt Brecht Porrez, Digital Transformation Manager bij Ekopak. “Bovendien krijgen we door middel van aangepaste dashboards inzicht in de waterkwaliteit, beschikbaarheid en het afgenomen watervolume. Vertrouwen en transparantie staan centraal in onze langdurige relaties.”

Real-time gegevensverzameling

Om deze transformatie te ondersteunen, zijn gegevens en visuele inzichten cruciaal. Naast het ontwerp, de bouw en de financiering van de waterbehandelingsinstallaties beheert het bedrijf met haar wortels in Tielt ook het volledige operationele aspect. Daarin blijkt Factry de ideale partner. Dankzij de realtime gegevensverzameling via het open databeheerplatform Historian, kan Ekopak haar installaties op afstand volgen, onderhoud tijdig inplannen en de levensduur verlengen. “Zonder directe interactie tussen het systeem en de mensen van Ekopak zou dat niet mogelijk zijn”, stelt Frederik Van Leeckwyck, medeoprichter en Business Development Director van Factry. “Verzamelde sensorgegevens, van waterkwaliteitsparameters tot drukniveaus, worden in realtime naar de cloud gestuurd via onze OPC-UA collectoren. Vervolgens worden ze veilig opgeslagen en gevisualiseerd in gebruiksvriendelijke Grafana dashboards. Zodra bepaalde parameters afwijkingen vertonen, worden medewerkers bij Ekopak meteen gewaarschuwd. Door de gecentraliseerde aard van Historian kan Ekopak technische problemen op afstand monitoren. Als een filter vastloopt in een installatie, kan de situatie snel en in detail geanalyseerd worden, wat een vlotte en efficiënte oplossing in de hand werkt.”

Duurzaamheidsdoelen

Naast het monitoren van operationele gegevens, ondersteunt Factry met Historian Ekopak ook in haar duurzaamheidsdoelstellingen. Het platform maakt het namelijk mogelijk om niet alleen het waterverbruik, maar ook de elektriciteitsconsumptie, het afvalwater en het gebruik van chemische stoffen te volgen en af te stemmen op de duurzaamheidsdoelen beschreven in het jaarrapport. “Het is inspirerend om te zien hoe onze technologie door Ekopak wordt ingezet voor een positieve impact op het milieu. We zijn meer dan trots om samen te werken”, aldus Van Leeckwyck.

Volledige bedrijfsvoering

Ekopak heeft haar gegevensverzameling verder geoptimaliseerd door de informatie te aggregeren, zodat verschillende afdelingen, van aftersales tot R&D, gemakkelijk toegang hebben tot relevante inzichten. “Onze aftersalesmanager krijgt een globaal overzicht van de prestaties van alle sites. Niet alleen kunnen we daarmee de operaties efficiënt beheren, maar ook de maandelijkse facturatie en bijbehorende financiële gegevens nauwkeurig opstellen. Anders gezegd, Historian zit vandaag verweven in onze volledige bedrijfsvoering. Van procesingenieurs, over onderhoudspersoneel tot salesverantwoordelijken: het platform maakt ieders job makkelijker en stelt hen in staat om betere beslissingen te maken. Niet op intuïtie of ervaring maar op glasheldere data”, zegt Porrez.

Innovatieve samenwerking

Daarnaast worden de verzamelde data ingezet om innovatieve AI-modellen te ontwikkelen binnen het R&D-departement, wat Ekopak in staat stelt haar technologieën constant te verbeteren en te innoveren. Doordat de data langdurig bewaard blijven, wordt de evolutie van de installaties over de jaren heen zichtbaar. De samenwerking tussen Ekopak en Factry is dan ook een succes, waarbij beide bedrijven profiteren van elkaars dynamische aanpak. “Het is aangenaam samenwerken met Factry. Net als Ekopak is het een jong en flexibel bedrijf dat meedenkt en snel reageert op onze behoeften. We kunnen alles met bespreken en ze past zich voortdurend aan om ons te ondersteunen”, besluit Porrez.